主人公TEMPERANCE Brennan博士，是一名法庭人类学家，她为杰斐逊协会工作，并以写作小说为副业，因有着特殊的才能，能根据受害者的尸骨找到常人难以发现的线索。而被法院强制她协助警方侦破那些因尸体严重腐烂、烧毁或被破坏而使得普通的尸检方法无能为力的凶杀案件。
Brennnan在杰斐逊协会法医学实验室有着同样出色的才华的同事们，包括：喜欢泡帅哥的Angela Montenegro，她能用三维图象模拟再现原始犯罪现场。Brennan的助手Zack Addy，他的智商高得吓人，同时拿下了好几个博士头衔。Jack Hodgins是昆虫、孢子和矿石方面的专家，其实是所在机构的主要资助人，也就是真正的幕后老板。还有Brennan的老板，实验室主任Daniel Goodman博士。Brennan还经常要与特别探员Seeley Booth打交道，他曾是一名军队的狙击手，在破案时对科学和科学家并不信任。Brennan和Booth在工作和生活中经常发生摩擦，但戏剧性的是，不是冤家不碰头，两人之间最后竟奇妙地擦出了火花
Brennan带着父母曾经在圣诞节前夜离奇失踪的伤痛，毅然投身于辨别陈年腐尸的工作。